Espectáculo
en el Cielo: Las Dracónidas iluminarán la Tierra la noche del 7 al 8 de Octubre
La lluvia de
estrellas fugaces Dracónidas se podrá observar a comienzos de este mes de
octubre, llegando a su máxima intensidad el próximo lunes y martes.
Este año, las
mejores noches para observar esta lluvia de estrellas serán las del 7 y 8 de
octubre a partir del anochecer, de acuerdo con el portal 'EarthSky'.
Según los
expertos, el fenómeno se observará mejor desde el hemisferio norte de la
Tierra.
Además, pronostican que este año la luz de la Luna en fase creciente no interferirá mucho con las Dracónidas.
El director del Observatorio
Astrónomico de Almadén de la Plata y presidente de la
Asociación Astronómica de España, Miguel Gilarte Fernádez, explica
que estas estrellas fugaces provienen del material que deja el cometa
21P/Giacobini-Zinner.
"Lo peculiar de esta
lluvia es que nunca sabes cómo va a ser de fuerte", dice Gilarte. Además,
es uno de los espectáculos
más bellos de contemplar del cielo porque son
muy "lentas" y se puede ver como cruzan el cielo. Las
dracónidas suelen ir a una velocidad de 20 km/segundo mientras que "la
mayoría de las estrellas fugaces van a unos 70 km/segundo". La lentitud de
esta lluvia de meteoros típica de octubre hace que se puedan contemplar los
trazos y estelas que van dejando a su paso por el cielo. En cambio, la mayoría de lluvias de estrellas se caracterizan por destellos que se
vislumbran en fracciones de segundo.
El director del Observatorio
Astronómico de Almadén de la Plata destaca que se llaman Dracónidas porque
"caen" desde la cabeza de la constelación del Dragón. Lo mejor para
verlas es alejarse de las ciudades, para alcanzar el máximo grado de oscuridad,
y "equiparse con una buena
tumbona y una buena manta". Una vez tumbados, solo
queda mirar hacia arriba, en dirección al norte, y disfrutar del espectáculo
que nos rodea.
* El cometa 21P/Giacobini-Zinner se descubrió en 1900 en Francia
Según cuenta Gilarte, el
cometa 21P/Giacobini-Zinner “es el progenitor de esta interesante lluvia de
meteoros. Descubierto el 20 de diciembre de 1900 desde el Observatorio de Niza
en Francia, se trata de un cometa periódico, girando alrededor del Sol cada
6,621 años. Cada dos revoluciones alrededor del Sol, el cometa se aproxima a la
Tierra y es observable, aunque ronda la magnitud 9, es
decir, hay que emplear al menos un pequeño telescopio para verlo.
Solo en su paso de 1946 por las proximidades de la Tierra, alcanzó la magnitud
6, al límite de la visibilidad sin instrumentos ópticos”.
Se interna en la órbita de la
Tierra, Marte y su punto de máximo alejamiento está en la órbita de Júpiter. De
hecho la gravedad del gigante Júpiter está afectando a la órbita del cometa, de
modo que la distancia a la que pasa por las proximidades del Sol, se acorta y
se alarga continuamente.
La lluvia de Dracónidas es un
fenómeno que ha sorprendido a los expertos en más de una ocasión. En 1933 y en
1946, las lluvias fueron muy fuertes e intensas, y cayeron hasta 12.000 estrellas fugaces en una hora. A
este espectáculo se le llama "tormenta de meteoros" (una tormenta
meteórica debe producir al menos 1.000 meteoros a la hora).
Es complicado predecir qué
ocurrirá en 2013. Las lluvias de estrellas fugaces son muy cambiantes en cuanto
al número de meteoros por hora. La última vez que el cometa se acercó al Sol,
fue el pasado año y mientras más cerca esté el paso de un cometa, más material
hay flotando en el espacio.
* Un descomunal bólido de luz, "Lebrija", cayó en 2011
En el año 2011, la lluvia de
las Dracónidas fue sorprendente porque en la noche del 8 al 9 de 0ctubre, se
pudieron contemplar más de 400 meteoros por hora. Pero a pesar de la enorme
conmoción que creó entre los observadores y expertos, por la cantidad de
meteoros y el brillo de muchos de ellos, destacó
la aparición descomunal de un bólido que se hizo tan brillante como la Luna, que
era visible en aquél momento y que mostraba tres cuartas partes de su
superficie; entre cuarto creciente y llena. Fue observado en España y se le llamó "Lebrija" ya que sobrevoló
esta localidad sevillana, situada a 78 km de la capital.
Se calculó el tamaño y peso de
esta roca, y resultó ser de medio metro de diámetro y 6 kg de peso, algo muy
anormal en una lluvia de meteoros, ya que casi todos suelen ser del tamaño de
un grano de arena o de una lenteja. El estudio de la lluvia de las Dracónidas
de 2011, desplegó un amplio dispositivo científico en España, empleando cámaras de vídeo-detección.
¡¡¡Disfrutadlo!!!
©
Ahava Iesu
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